Luciano, een jonge straatjongen, wordt op een dag betrapt, op het stelen van een granaatappel, door de chef-kok van het paleis. In plaatst van de jongen aan te geven aan de Cappa Nera (Zwarte Capes), de lokale politie, neemt  de chef-kok hem als leerjongen. Luciano krijgt drie maaltijden per dag, een warm bed en nieuwe kleren. Natuurlijk vergeet hij zijn straatmaten niet en geeft hen elke dag een pakje met restjes eten. In Venetië doet een gerucht de ronde over een mysterieus boek waarvan alle recepten voor liefdesdranken en dergelijken in zitten. Luciano krijgt in het paleis meermaals de kans om gesprekken van belangrijke personen af te luisteren en merkt dat deze soms helemaal van gedachte veranderen na een maaltijd van zijn meester. Luciano ondekt dat zijn zo geliefde meester het boek bezit en confronteert hem daarmee. De meester geeft toe en legt hem uit dat er wel recepten in het boek staan maar niet magisch zijn. Het is een code taal om zeer belangrijke geheimen te beschermen van het vaticaan en dat er meerdere boeken zijn. Maar de oude straatvriend Marco vertelt het aan een waarzegster die ondervraagt wordt door de vijand van Luciano. Hij rappoteert dit bericht en laat Luciano en de meester vervolgen voor ketterij. Luciano, de meester en Marco verstoppen zich in de kelder van een herberg die in brand wordt gestoken. Marco en de meester overleven het niet, maar Luciano kan nog ontsnappen met de belangrijkste ‘recepten’ van het boek. Luciano begint hierna een nieuw leven in Spanje.

Dit boek van Elle Newmark is een echte aanrader als je houdt van niet voorspelbare eindes en ook niet van Happy ends houdt.

Mademoiselle Lolo...